En cette fin d'hiver 1848, au moment où va naître le " printemps des peuples ", Giovanni Francesco Zarbula, malgré les mises en garde de Luigi, son ami d'enfance devenu propagandiste d'idées nouvelles, reprend la route. Il s'en va en Queyras, Vallouise et Briançonnais peindre les cadrans qui ont établi sa réputation des deux côtés de la frontière, de véritables fresques aux couleurs vives.