L'oeuvre du cinéaste Claude Sautet, treize longs - métrages réalisés entre 1960 et 1995,de Classes lous risques à Nelly et M. Arnaud, est explorée en quelques chapitres qui sont autant de vue. « Signatures », « Femmes », « Musiques », « Solitudes », « Couleurs », plus que des thèmes, ce sont des sujets d'étude que l'auteur aborde avec une grande précision. Dans cette analyse des composantes de l'univers de Claude Sautet, on retrouve les personnages qui ont traversé Les Choses de la vie, Max et les ferrailleurs, César et Rosalie, Une histoire simple ou encore Un coeur en hiver; des personnages qui existent par leur métier, la crise qu'ils traversent, leur entourage, leur singularité enfin.