Le Dossier

L'autre visage de la mission : les femmes

Cette livraison d' Histoire et Missions Chrétiennes consacrée aux femmes missionnaires souligne à la fois leur invisibilité et leur importance dans l'histoire religieuse, dans l'histoire coloniale et dans l'histoire des femmes. Avant la Révolution française, on n'imaginait de missionnaires qu'au masculin et, mise à part l'importante exception des Ursulines du Québec ayant à leur tête et comme modèle Mère Marie de l'Incarnation, très peu de femmes s'engagèrent dans le travail missionnaire. Avec l'explosion des congrégations religieuses pour les femmes au cours du XIX^e siècle, les femmes catholiques françaises constituèrent la majorité du personnel missionnaire partout où les catholiques français évangélisaient ; les femmes protestantes firent de même, à une moins grande échelle. Ce faisant, les femmes transformèrent la nature du travail missionnaire, leurs rôles à l'intérieur de l'Église, ainsi que leurs propres vies.