Les hiérarchies sociales, d'une part, les assemblées représentatives, d'autre

part, ou encore le genre littéraire des «états du monde» ont été étudiés,

pour eux-mêmes. Mais peu de travaux considèrent la profonde unité qui

existe entre ces structures sociales, ces institutions politiques et ces formes

esthétiques. Cet ouvrage collectif fait dialoguer les différentes disciplines

(histoire sociale et politique, droit, littérature) autour de la notion d'état,

dans sa cohérence et sa polysémie : à la fois situation sociale (condition, rang

sans se restreindre aux trois ordres, voire office ou charge), assemblée des

états (au sens large, englobant les états généraux, les assemblées provinciales

ou encore les assemblées de notables) et inventaire («états du monde»,

farces et soties, dialogues ou traités politiques, satyres ménippées...). Il

s'agit, en outre, sans occulter les transformations politiques, sociales et

esthétiques, de souligner la cohérence de la période pour ce qui concerne

cet objet d'étude.

L'assemblée des états correspond-elle à un temps spécifique de

la publicisation ? Comment rend-on compte, dans la littérature

au sens large, des états comme événement politique ou comme

hiérarchie sociale ? En quoi la littérature se nourrit-elle des

représentations sociales en ordres ? Les renforce-t-elle en retour ?

Les fait-elle évoluer ? Peut-on voir se mettre en place de grands

genres autour des pratiques de communication dans et autour des

états (cahiers de doléances, remontrances, théâtre ou disposition

de l'assemblée) ? Quels sont les débats autour des états, de leur

nombre, de leurs pouvoirs, de leurs

relations au roi, au Parlement, aux

sujets représentés ? Ce sont autant de

questions abordées dans cet ouvrage

qui propose à la fois des analyses

transversales ou pluriséculaires et des

études monographiques courtes.