Lady Roxana ou l'heureuse maîtresse

À 15 ans, Roxana épouse un riche brasseur. À 22 ans, elle se retrouve ruinée et abandonnée par son mari avec cinq enfants sur les bras. Mais dans son malheur, la jeune femme dispose d'un capital inestimable : une immense beauté, associée à un sens inné des affaires. D'amant en amant, de Londres à Venise en passant par Paris, l'indomptable Roxana poursuit une ascension sociale vertigineuse.

Publié en 1724 en Angleterre, le dernier roman de Daniel Defoe met en scène une héroïne peu conventionnelle, qui ne s'embarrasse ni de morale ni des limites inhérentes à sa condition de femme du début du XVIII^e siècle. Porteur d'une critique sociale virulente, Lady Roxana est considéré à bien des égards comme préféministe. Virginia Woolf le compte parmi les grands romans de la littérature anglaise.