L'histoire économique globale
L'histoire économique n'est pas d'abord
celle de l'Europe. La genèse de l'économie
moderne est aussi orientale, comme le
montre, bien avant notre Renaissance, la circulation
afro-eurasienne des biens, des hommes et
des techniques. Ce livre analyse les réseaux
commerciaux asiatiques plurimillénaires, la
technicité financière du monde musulman entre
VIII<sup>e</sup> et XI<sup>e</sup> siècle, le poids récurrent d'une Chine
qui, la première, conçut à peu près toutes
les techniques productives de base. Il cherche
à comprendre les institutions de ces premiers
échanges globaux, notamment les diasporas
qui, après l'effondrement de l'empire romain,
continuent d'animer les faibles échanges intra-européens
sur un modèle pratiqué de longue
date sur les routes de la soie. Notre euro-centrisme
spontané n'en sort pas indemne :
l'Europe est longtemps dépassée par l'Orient, en
matière de PIB par tête, de croissance
démographique, d'urbanisation, de techniques.
Si l'histoire économique globale cherche à
comprendre ces inégalités à travers le concept
de «système-monde», elle est surtout confrontée
à un paradoxe de taille : comment l'Europe,
économiquement plus fruste, peut elle connaître
cet essor spectaculaire à partir du XVI<sup>e</sup> siècle ?
C'est le défi que relève cet ouvrage en construisant
pas à pas l'originalité du capitalisme européen,
de fait largement fondé sur l'économie globale
qui l'a précédé.
