Ce roman, qui illustre d'une touche légère les préoccupations morales et esthétiques du Siècle des Lumières, situe son action en grande partie dans les montagnes du Pays de Galles. C'est dans ce paradis aux résonances bucoliques qu'Eugenius réconcilie partisans du progrès et adeptes du primitivisme, morale mondaine et mythe de l'Age d'or.