Ce livre nous fait remonter aux sources mêmes de l'imaginaire contemporain, à la crise de l'iconoclasme byzantin aux VIIIe et IXe siècles. Cette convulsion historique, qui s'acheva en 843, mit l'Eglise en demeure de produire une doctrine philosophique de l'image et de l'icône qui la garde de tout soupçon d'idolâtrie, tout en fondant la légitimité de son pouvoir temporel.