La guerre a toujours eu une fonction importante dans

l'élaboration d'une identité nationale au sein des sociétés

humaines. La manière dont est mis en place le processus de

violence collective a pour objectif l'unification des membres

de la société et pour corollaire l'anéantissement de l'Autre.

La justification de la prééminence d'un groupe sur un autre

dans un contexte de propagande martiale obéit, par ailleurs,

à des modalités spécifiques à la culture et au comportement

des sociétés en guerre. Il s'agit dans cet ouvrage d'examiner

la rhétorique diffusée par les promoteurs d'un conflit, fondée

volontairement sur la différence «raciale», ainsi que les

discours légitimant le déclenchement des hostilités qui visent

à conférer le rôle de bouc-émissaire à l'Autre pour

l'assujettir ou l'éliminer. C'est ainsi que procédèrent les

Américains pour pacifier l'Ouest «sauvage» face aux

Amérindiens, les Nazis, lors du début du deuxième conflit

mondial en mettant leur prétendue «supériorité» aryenne en

avant, ou encore, plus récemment, les Serbes lors des

tristement célèbres «nettoyages ethniques» pendant les

guerres de l'ex-Yougoslavie.