Suivant Porcie et Cornélie, Marc Antoine constitue

le dernier volet du triptyque consacré à l'agonie de

la Rome républicaine. Avec la victoire d'Octave se

terminent les guerres civiles antiques. En dramatisant

un épisode d'abord lu chez Plutarque, Garnier parle

de la France et dénonce «le mauvais gouvernement».

Antoine est un voluptueux, Octave un tyran. Or, pour

diriger les hommes, il faut maîtriser ses passions et

exercer la clémence. À ce double portrait-charge

s'ajoute celui de Cléopâtre. Mais l'image de la femme

fatale laisse place à celle d'une amante fidèle jusqu'à

la mort. Avec la réflexion politique, cette idéalisation

totale est la seconde innovation de Marc Antoine par

rapport à la Cléopâtre captive de Jodelle.