Publié en 1888, ce récit est à mi-chemin entre le roman de moeurs à la mode naturaliste et le roman d'analyse psychologique. Pierre, médecin, ne comprend pas pourquoi l'ami de la famille a légué sa fortune à Jean, son frère cadet. Au terme d'une enquête, il mettra à jour le secret de famille. Analyse de l'oeuvre et pistes de travail pour le professeur.