Aujourd'hui plus que jamais, la période médiévale est une mine dont sont extraits des exemples, des modèles et des grilles pour comprendre le monde actuel. Des nouvelles « croisades » jusqu'au terroriste Breivik « le templier », en passant par la littérature Fantasy , le traditionalisme catholique et le marché touristique des fêtes médiévales, ce livre invite à voyager dans le « Moyen Âge contemporain ».

Le Moyen Âge de nos modernités fonctionne de manière ambivalente. Convoqué à travers le cliché des « siècles obscurs » pour

expliquer les « nouveaux barbares », le « choc des civilisations » et les terreurs de la fin du monde, il assume sous la forme opposée d'une utopie chevaleresque et fondatrice une fonction mythique pour de nombreux groupes politiques et communautés en quête d'identité.

Cette actualisation du Moyen Âge, cette « invention des traditions » a un nom : « médiévalisme ». Analyser ce phénomène

multiforme ne revient pas seulement à s'interroger sur notre rapport au passé. À travers cette clé, il s'agit d'examiner les

orientations conceptuelles contradictoires d'un monde en crise.