Les Selk'Nams étaient les habitants de la Terre de feu, jugés par Darwin comme incarnant le plus bas degré de l'évolution humaine et le peuple le plus proche de l'homme préhistorique. La conquête des territoires d'Amérique du Sud par les Européens a entraîné leur disparition mais leur culture persiste dans la société chilienne. Ce récit propose une enquête historique et sociologique sur ce peuple.