Dublin au XVIIIe siècle. Sir Richard Ashwood qui règne sur le manoir de Morley Court, est un tyran sadique soupçonné d'avoir tué sa femme, qui a spolié sa fille Mary de ses biens et l'a promise à un vieillard odieux. Son fils Henry, jouisseur et joueur invétéré, ne vaut guère mieux que le père.