Cette édition rassemble la totalité des lettres familières et

amoureuses de Voiture. Leur publication, en 1650, établit la

reconnaissance de l'esthétique galante, qui connaîtra un développement éclatant au cours du demi-siècle suivant. Textes fondateurs au plan esthétique, mais aussi au plan générique, les lettres

de Voiture consacrent la littérarité de la lettre familière en imposant le modèle nouveau de la lettre « mondaine » ou « galante ».

Voiture, « âme du rond » à l'Hôtel de Rambouillet, offre une

contrepartie littéraire à la sociabilité distinguée qui prend parallèlement son essor dans l'univers des salons. Il cherche d'abord à

séduire par son style, égrenant des petits riens qui forment une

dentelle de mots rehaussée par une raillerie plaisante. En filigrane du discours, perce néanmoins l'histoire collective des

années 1625-1648. Soucieux d'adapter son discours à chacun de

ses correspondants, il renouvelle les modèles des discours officiels et convenus : lettres de galanterie enjouée aux dames,

éloges distancés aux Grands, lettres érudités fuyant la pédanterie,

lettres d'amour passant brutalement de l'emphase à l'autodérision, jeu des pastiches en « vieux langage » : autant de variations

dont le dénominateur commun demeure le badinage souriant,

qui est la griffe de Voiture.