Nous sommes à la fin du XVIII^e siècle. Depuis 1794, la France a mis fin à la traite des nègres

(jusqu'à ce que Napoléon la rétablisse en 1802) mais l'esclavage reste autorisé dans les colonies.

Des négriers continuent cependant leur sinistre commerce et débarquent clandestinement leur

chargement humain sur les côtes de l'île Bourbon.

Fatou a une douzaine d'années. Il vit avec sa famille dans une région semi-désertique d'Afrique

orientale. L'attaque de son village par des cavaliers arabes détruit son petit monde et il découvre

la vie servile. Un long périple l'amène jusqu'au domaine de monsieur de Boisville, sur l'île Bourbon.

Quelques années plus tard, les malheurs de son ami Albin le décident à tenter l'aventure du marronnage.

Il quitte de nuit la plantation et parvient à rejoindre l'îlet du «roi» marron Kipangué.

Avec cette nouvelle vie dans les hauts de l'île, il découvre l'excitation des expéditions contre les

demeures des Blancs. Il découvre surtout l'amour grâce à Josépha, qui l'a accueilli et soigné lors

de son arrivée dans le village.

Mais les chasseurs de Marrons sont sur leurs traces...