On connaît la fortune du terme de «modernité» depuis Baudelaire. C'est bien par les artistes que le mot et la chose ont peu à peu pris force. Cette notion est aujourd'hui au cœur d'un débat où certains la voient comme «chose du passé» et d'autres, encore active et conflictuelle.

C'est à cette notion, réfléchie à travers différentes pratiques, que Rue Descartes consacre ce numéro : la photographie ; la sculpture ; l'architecture avec Jacques Derrida ; la peinture avec Jean-François Lyotard ; la littérature avec notamment Michel Deguy et Jean-Luc Nancy ; la musique enfin, et particulièrement le jazz, avec Philippe Lacoue-Labarthe et Jean-Pierre Moussaron.

Le volume se clôt sur l'Atelier de Takis, qui s'est déroulé dans le cadre de la Galerie nationale du Jeu de Paume.