Isabel, la philosophe qui dirige la Revue d'éthique appliquée, avance à tâtons, entre la naissance du petit Charlie, son amour pour Jamie, le père, de 14 ans son cadet, sa nièce Cat, qui refuse cette situation, sa gouvernante Grace, qui conteste son autorité sur son propre fils, et le professeur Dove, qui menace sa revue. A cela s'ajoute la disparition d'un peintre à laquelle elle est mêlée.