La convention des droits de l'enfant adoptée à New York en 1989 a donné une impulsion nouvelle au statut de l'enfant, fondé moins sur son incapacité civile que sur la dignité de la personne. La France a ratifié cette convention. Cela permet de confronter le droit français de l'enfance à cette convention en précisant les liens familiaux et sociaux de l'enfant.