Pour les historiens occidentaux, si le troc était le seul mode de transaction commercial des civilisations de l'antiquité, les concepts de «  monnaie  » et «  d'étalon monétaire  » sont des inventions tardives faites par les Grecs d'Asie Mineur vers le VIIème siècle avant l'ère chrétienne. Sous l'impulsion d'Aristote, qui en a défini les grands principes de fonctionnalité, ce nouveau système financier basé sur des pièces de métal frappées, est vite devenu l'apanage des cités commerciales de la Grèce antique.

Cependant, à la lueur des nouvelles fouilles archéologiques faites en Afrique, le chercheur Jean Philippe Omotunde vous invite dans cet ouvrage, à remettre en question l'historiographie actuelle sur l'apparition de la monnaie et surtout à invalider le caractère quasi-exclusif de cette découverte. Car s'il est un domaine dans lequel l'Afrique noire s'est particulièrement illustrée, c'est bien dans celui de la création d'unités de compte et de l'argent ( métal frappé ). Dès l'Ancien Empire ( vers - 3000 ans ), les Africains anciens ont élaboré le premier étalon monétaire de l'histoire humaine, à savoir le «  Shâty  ». Et si tout le monde reconnait enfin aujourd'hui que les pharaons ont fait appel à des ouvriers qualifiés pour bâtir les pyramides, il convient alors d'admettre que les notions de versement de «  salaires  », de «  paie  », «  d'étalon monétaire  », de «  vente  » et «  d'achat  » de biens et de services, furent en premier, conceptualisées et définies en Afrique noire.