Film des amours au bord de l'eau, Coeur fidèle , un des premiers

chefs-d'oeuvre de Jean Epstein, est caractéristique de la grande

école française des années 20.Y apparaissent des thèmes, des lieux,

une esthétique, qui se retrouvent chez Gance, Dulac, Delluc,

L'Herbier ou Renoir.

Resté dans l'histoire du cinéma par sa fameuse séquence de la fête

foraine, au montage rapide, ce film déploie d'autres mouvements et

figures. Le flou, la surimpression, les déformations sont autant de

manifestations d'une matière-cinéma plastique et visuelle qu'Epstein

résuma sous le nom de «photogénie».

Fortement photogénique donc ou cinégénique, tel est bel et bien le

monde créé dans ce film, décrit et parcouru dans cet ouvrage qui

en constitue comme la cartographie. L'auteur fusionne ici avec

Epstein, sa vision enflammée du cinéma (titrant cet essai «Le ciel et

l'eau brûlent»). Où la poétique est une physique : surfaces, matières,

mouvements, plis, vitesses. Non sans lyrisme.