Allemagne, 1946. Emmy Clarke, une bibliothécaire, est envoyée sur le territoire allemand pour aider à répertorier la littérature pillée par les nazis. Après avoir découvert une étrange dédicace de Rainer Maria Rilke, elle mène l'enquête pour découvrir l'histoire cachée derrière cette note manuscrite, jusqu'à révéler une terrible histoire familiale.