Casimir Laï rejoint la Légion étrangère en Algérie, où il tisse des liens d'amitié avec des hommes venus de tous horizons. Rétif à la discipline imposée par le capitaine Danjou, il rêve de retrouver Zélie à Marseille. A travers le parcours initiatique d'un orphelin dans la France du second Empire, cette série raconte la naissance de la Légion étrangère et la mythique bataille de Camerone.