Au coeur du XIV^e siècle, temps de la Peste et des guerres

intestines, l'histoire improbable mais vraie d'un jeune Vénitien

quasiment orphelin, Angelo, et de son guide, Cristoforo Mercurio

Atsinganos, Rom atypique voyageant en éclaireur dans une Europe

désunie, à qui le père d'Angelo, Francesco da Treviso, avait confié

son fils pour le sauver de la «male mort». L'homme et l'enfant

suivent ensemble de dangereux chemins où se croisent différents

survivants : pèlerins et colporteurs comme eux-mêmes, mercenaires,

prêtres, fanatiques ou paysans. Leurs étapes sont surprenantes,

leur compagnie animale, poignante. Ils sont aussi en relation avec

les «grands de ce monde», dans l'Avignon du Pape, dans le pays

cathare, dans les royaumes chrétiens d'une Espagne couvant

l'Inquisition, dans l'émirat de Grenade où l'Islam et la culture

luttent pour une fragile tolérance, mais où, paradoxalement, a lieu

un acte d'ultime cruauté dans l'ombre projetée par les

traîtrises et les révélations sur le pouvoir... Sera-ce enfin à Venise,

échappant à la piraterie, que se dénoueront les principaux destins en

suspens ?