Londres, décembre 1843. Le corps d'une deuxième femme vient d'être découvert. Sans doute l'oeuvre du tueur que la presse a surnommé « l'assassin aux perles ». Faute de résultats, le détective Harry Davis se voit contraint de céder sa place à Dorian Griffiths, un jeune inspecteur de la police métropolitaine. Ambitieux, il compte bien résoudre rapidement cette affaire...