La position de la question de l'être est sans doute l'acte de naissance de cette discipline qui a reçu le nom, un peu fortuitement, de métaphysique. Aristote ne fut pas tout à fait le premier à la poser, car elle était manifestement présente dans le platonisme, mais il fut le premier à la formuler explicitement comme une question à la fois inévitable et fondamentale pour l'ensemble du savoir humain, et surtout à montrer qu'elle rendait nécessaire l'élaboration, à côté des autres disciplines scientifiques, d'une science de l'être en tant qu'être, soit d'une doctrine rationnelle capable d'élucider et d'expliquer l'être considéré en tant que tel.

Qu'au début du XX^e siècle Heidegger ait pu déclarer que !a question de l'être avait été oubliée, qu'elle était toujours sans réponse, et vouée à le rester, signifie donc implicitement qu'Aristote a échoué dans la poursuite de son projet, et n'a pas répondu à la question qu'il formulait.

Le présent livre voudrait contribuer à persuader le contraire.