Cet ouvrage étudie le rapport mère-enfant dans les récits au féminin français, québécois et américains écrits entre 1945 et 1968 sous l'angle du sacrifice et de la matrophobie. Il analyse les modalités contrastées que revêt le sacrifice et interroge la dimension genrée du rapport à la mère au moyen d'une lecture comparée des différents types de discours sur la mère. Dans le contexte actuel de questionnement protéiforme sur le statut social et culturel des mères, ce livre présente la genèse d'une contestation au féminin qui dit, de diverses manières et sur différents tons, l'urgence de repenser le féminin et le maternel dans les sociétés occidentales.