Se propose de montrer à quel point la conscience des nombres s'enracinait profondément dans la pensée médiévale, non comme des instruments mathématiques, mais comme des réalités fondamentales chargées de souvenirs et riches de signification. L'auteur choisit de s'intéresser au rapport entre les théories des nombres et le symbolisme médiéval, plutôt qu'à l'analyse en particulier.