Noël : cette fête fondamentale ne fut fixée

par l'Église qu'en 330 après J.-C.

Halloween : ce fut d'abord une fête celtique

avant de devenir une fête américaine

rapatriée depuis peu en Europe.

La Saint-Valentin : à l'origine, une légende selon

laquelle les oiseaux se fiancent ce jour-là...

Quelle que soit leur origine - historique, agraire,

religieuse ou liée au monde contemporain -, les fêtes,

présentes dans toutes les civilisations, marquent la vie

de chacun d'entre nous. Elles ponctuent le calendrier,

signalent la venue des saisons, instaurent des heures joyeuses

qui font oublier l'austérité ou la banalité

du quotidien et renforcent la cohésion sociale :

ce sont des temps de rupture qui régénèrent et nous aident à

mieux affronter les incertitudes de l'avenir.

Cet inventaire alphabétique des fêtes de France

en répertorie près de 300, ainsi qu'une centaine

de termes spécifiques à l'univers festif.

À travers leur histoire, leurs transformations,

leurs particularités régionales..., cet ouvrage

nous permet d'en saisir toute la diversité et la richesse.

En évolution permanente, les fêtes diffèrent en effet d'une

famille à l'autre, d'une région à l'autre,

d'une année à l'autre..., mais elles portent

pour la plupart d'entre elles le poids vénérable

de notre histoire et de nos traditions.