Employé, mot à double sens. Avoir un emploi : voilà aujourd'hui le sens lourd. Mais l'autre, non moins plein, se lit au féminin : travailler comme employée. Car aujourd'hui, en France, trois employés sur quatre sont des femmes.

Genre et catégorie sociale - ou genre et classe ? ainsi va le «petit» salariat, celui des employées et des ouvriers (ceux-ci aux 4/5 masculins).

Petit salariat, le plus grand pourtant par son nombre. Et même deux fois le plus grand : par son poids dans l'ensemble des actifs ayant un emploi et par son poids dans l'ensemble des chômeurs, en cette société française de fin de siècle.

Philippe Alonzo explore ce grand univers féminin des employées dans ses configurations plurielles d'emploi, de travail, de vie. En ressort, en belle écriture, une sociologie neuve du «travail employé» et, en ouverture plus ample, un monde si proche, si méconnu pourtant, à la mesure de sa proximité.

Jean-Paul Molinari