Les épidémies de grippe aviaire ou du sida s'abattent sur une humanité

démunie, où les populations pauvres des pays du Sud sont moins armées

que celles des pays occidentaux et riches. Les cancers et l'obésité sont

communément vus comme l'envers malheureux du développement, le mal

des sociétés riches... Mais c'est en général la dimension biomédicale qui

retient l'attention, celle-là même qui fait problème, car le coût qu'elle

représente apparaît comme un véritable fléau.

L'intérêt de cet Atlas de la santé est de nuancer ces idées communes.

Les géographes s'intéressent à la santé parce qu'elle est un observatoire

sur le monde : la diffusion des pathologies et leur impact sur la mortalité

sont fonction de l'accès à une offre de soins performants certes, mais aussi

de modes de vie, de gestion du territoire, de niveau d'éducation, etc.

Sous cet angle, que ce soit à l'échelle planétaire ou microlocale d'un quartier

ou d'une commune, que ce soit pour les pays développés, émergents ou

en situation de crise humanitaire, la santé s'avère être à la fois une cause

et une conséquence du développement.

Les auteurs invitent ainsi à reconsidérer le coût de la santé comme

un investissement durable.