Rien de commun, a priori, entre les deux scènes réunies

ici : d'un côté, Le Curé de village , un roman de l'altruisme,

du dévouement et de la cause publique, presque une

«scène de la vie politique» ; de l'autre, Le Lys dans la vallée , une

«scène de la vie privée» la plus intime qui soit, récit de l'égoïsme

et de l'amour/passion entre deux amants malheureux.

Rien de commun, et pourtant... Ces romans sont avant tout

deux inoubliables portraits de femmes - une criminelle et une

sainte -, deux ambiguïtés, deux morales libres, non dogmatiques,

qui s'inversent et qui figurent la révélation d'une identité,

d'une liberté. Balzac, romancier des femmes ? Cela a été dit et

redit, par ses contemporains, par la postérité, par lui-même, qui

en a joué pour s'assurer un public fidèle. Balzac, romancier,

non pas des femmes, mais de la femme, est allé plus loin que

sa consoeur George Sand, par exemple, parce qu'il a cultivé le

risque des incertitudes, de la déstabilisation, des renversements,

des retournements en tout genre.