«La veille, le dénommé Fergus Millow, locataire d'un appartement

au quatrième et dernier étage du 18, Cowley street, avait

reçu deux lettres. La première accusait réception de son mandat

couvrant les frais d'exposition de son huile Retour au port, à

la galerie Kensale. La seconde lui annonçait sa mort.

Le tableau représentait un fier voilier sur une mer écumant

dans la lumière d'un contre-jour. Et Fergus Millow fut assassiné le

soir même.»

L'enquête est confiée à Joe Hackney, petit, boiteux,

taciturne, cynique, vivant chez sa mère dans l'East End

londonien, et qui n'a pas complètement renié le petit malfrat

qu'il fut. Les premières investigations révèlent que

Fergus Millow était peintre mais surtout un homme particulièrement

discret que personne ne semblait connaître...