Andersen est du nombre de ces écrivains qui ont été

victimes de leur immense succès.

Le conteur lui-même est mal connu, puisque le grand

public ne se réfère généralement qu'à une douzaine de ses

Contes et histoires , dans un corpus qui en comprend près de

cent-soixante, et oublie qu'Andersen a aussi été romancier,

poète, dramaturge, auteur de récits de voyage originaux et de

plusieurs essais autobiographiques.

Les deux textes présentés ici, et traduits pour la première

fois en français, apportent la preuve que des pans entiers de

son oeuvre restent à découvrir.

Voyage à pied , son premier livre important (1829), et Peer-la-Chance ,

son dernier ouvrage d'envergure (1870), permettent

de mieux saisir l'ampleur et la diversité de son génie

littéraire.

Le premier de ces deux textes montre un jeune écrivain

ambitieux, plein d'esprit et de fantaisie, soucieux de conquérir

le public, et renferme déjà un bon nombre des thèmes qui

vont nourrir toute l'oeuvre, tandis que le second décrit la

carrière brillante d'un artiste qui ressemble fort à l'auteur.

C'est l'occasion pour celui-ci de présenter une dernière fois

l'image merveilleuse qu'il se faisait - ou qu'il tenait à donner

- de son itinéraire intellectuel et spirituel.