Anna Langfus (1920-1966) n'a pas vingt ans quand l'armée

allemande envahit la Pologne. Elle tente, avec son jeune mari

également juif, d'échapper aux massacres. Elle subit le ghetto

et les rafles, la faim, la trahison, la prison, les tortures, l'errance dans

les forêts. Elle participe à la résistance polonaise, tandis que la guerre

anéantit tous les siens. À l'âge de vingt-six ans, elle part pour la France.

Elle y écrit et publie trois romans aux éditions Gallimard, traduits en

une quinzaine de langues : Le Sel et le Soufre (1960), qui évoque la

guerre du point de vue d'une jeune femme ordinaire ; Les Bagages de

sable (1962, prix Goncourt) et Saute Barbara (1965), qui racontent

l'histoire de personnages « malades de la guerre » et empêchés de

reconstruire leur vie.

Exploration à la fois historique, biographique et littéraire, ce livre

interroge la manière de transmettre l'expérience de la guerre et

de la Shoah. Il montre comment Anna Langfus ne donne pas un

témoignage au sens propre, mais plutôt une évocation intime de la

Catastrophe, et surtout du désarroi des survivants juifs, elle qui fut la

première et l'une des rares romancières françaises à transmettre la

violence de cette épreuve par la fiction.