Jeremy Rifkin, l'un des penseurs américains les plus stimulants,

propose une lecture fascinante de l'histoire de l'humanité dans une

perspective sociale et altruiste. Avec un constat : jamais le monde

n'a paru si totalement unifié (par les communications, le commerce,

la culture) et aussi sauvagement déchiré (par la guerre, la crise

financière, le réchauffement de la planète, la diffusion de pandémies)

qu'aujourd'hui.

Quels que soient nos efforts intellectuels face aux défis d'une

mondialisation accélérée, nous ne sommes pas à la hauteur :

l'espèce humaine semble incapable de concentrer vraiment ses

ressources mentales collectives pour «penser globalement et agir

localement». Dans son livre le plus ambitieux à ce jour, l'auteur

montre que cette déconnexion entre notre vision pour la planète

et notre aptitude à la concrétiser s'explique par l'état actuel de

la conscience humaine. Nos cerveaux, nos structures mentales,

nous prédisposent à une façon de ressentir, de penser et d'agir

dans le monde qui n'est plus adaptée aux nouveaux contextes

que nous nous sommes créés.

L'humanité, soutient Rifkin, se trouve à l'aube d'une étape cruciale.

Tout indique que les anciennes formes de conscience religieuses

ou rationalistes, soumises à trop forte pression, deviennent

dépassées et même dangereuses dans leurs efforts pour piloter

un monde qui leur échappe de plus en plus. L'émergence d'une

conscience biosphérique et ses conséquences sur notre manière

d'appréhender différemment la société, l'économie ou l'environnement,

sera probablement un changement d'avenir aussi gigantesque

et profond que lorsque les philosophes des Lumières ont

renversé la conscience fondée sur la foi par le canon de la raison.

En retraçant la grande fresque des mutations de notre civilisation,

dont le moteur principal est la conscience altruiste de l'être

humain, Jeremy Rifkin dévoile des fils conducteurs restés ignorés

jusqu'ici. Ces «pages blanches» de l'histoire ainsi mises en

lumière nous permettront d'élargir notre conscience afin de relever

les défis des décennies à venir.