Comment le jeune Barrès des années 1880, écrivain, dilettante et anarchiste, a-t-il pu devenir en l'espace de quelques années l'un des grands interprètes de la pensée traditionaliste française, le doctrinaire et le poète du culte de la Terre et des morts. A travers une biographie intellectuelle, l'auteur analyse l'environnement politique, les amitiés et les influences.