Marie-Thérèse siège au panthéon de l'Europe monarchique.

En accédant au trône en 1740 à la veille

de la guerre de Succession d'Autriche, la plupart des

souverains européens lui dénient le droit de succéder

à son père et doutent de sa longévité. D'une

énergie indomptable, la mère de Marie-Antoinette

n'en parvient pas moins à s'imposer et règnera plus

de 40 ans en conjuguant réforme intérieure avec

succès militaires et diplomatiques.

Nourrie des principes du despotisme éclairé, l'oeuvre

de cette grande réformatrice est impressionnante.

Malgré trois guerres et l'opposition farouche de

Frédéric II, elle a posé les fondements de l'Autriche

moderne et redonné à Vienne sa place dans le

concert des monarchies européennes.