Pellestrina, petite île située dans la lagune de Venise. Deux

pêcheurs de palourdes sont retrouvés noyés dans les

débris de leur bateau, leurs corps lardés de coups de couteau.

Le commissaire Brunetti doit mener l'enquête au sein

d'une communauté unie par un code de loyauté et une

méfiance instinctive vis-à-vis des étrangers. Loin du monde

raffiné de la Sérénissime, dans cette ambiance digne d'un

village sicilien, la loi du silence est de mise. Pour tromper la

méfiance des insulaires, Brunetti a l'idée d'envoyer sur place

sa secrétaire, la signora Elettra. Celle-ci accepte de jouer les

espionnes et de séjourner dans l'île, où elle a des parents.

Mais Brunetti ne tarde pas à regretter sa décision lorsqu'il

apprend qu'un troisième meurtre vient d'être commis à

Pellestrina. Il se retrouve alors déchiré entre son désir de

démasquer le coupable, son inquiétude pour la sécurité

d'Elettra et les sentiments quelque peu ambigus qu'il nourrit

pour elle...