Panofsky, critique d'art, mais aussi critique de la culture au sens large, c'est ce que démontrent les trois essais réunis ici. L'un s'intéresse aux symtômes, ou sources visuelles, caractéristiques des oeuvres du baroque ; l'autre ébauche, dès 1934, les rudiments d'une stylistique du cinéma ; le troisième établit l'identité visuelle d'un pays, en proposant une petite anatomie du goût anglais.