Pour pallier l'envahissement exponentiel de la sphère

publique par l'imprimé, le XVIII^e siècle appelle à détacher

les bonnes idées des mauvaises, à séparer le marbre de la

boue, les charbons ardents des cendres froides, le bon grain

de l'ivraie. C'est le paradoxe étonnant de cette époque de

découvertes : sa préoccupation première ne semble pas

tant avoir été d'ajouter aux connaissances anciennes que

de les épurer, d'accomplir un effacement sélectif pour

faire sa place au futur. De l' Encyclopédie à la Révolution,

cette étude s'intéresse aux imaginaires du livre unique, du

livre-bibliothèque résumant tous les autres : quels enjeux,

philosophiques et politiques, se cachent sous ce désir de

parvenir à la concision de l' homo unius libri ?