Grâce à une série étonnante de victoires

(Champaubert, Montmirail, Montereau

ou Craonne...), Napoléon a inscrit la

campagne de France au coeur de son

épopée. Même si elle s'achève par

l'abdication de l'Empereur, elle est

comparable aux actions d'éclat qu'il a pu

conduire en Italie, en Autriche ou en

Prusse. Napoléon, chef de guerre, n'a rien

perdu de sa superbe. Il parvient toujours

à galvaniser ses hommes et à donner

l'impression à ses adversaires d'être

à la tête d'une armée innombrable. Sans

avoir été vaincu en une bataille décisive,

l'Empereur doit cependant se résoudre

à abdiquer, après la chute de Paris et la

défection de ses proches. La campagne

de France marque ainsi la fin de l'Empire.

La France est lasse de dix ans de guerre

et de quinze ans de pouvoir autoritaire.

Le charisme de Napoléon ne suffit plus

à entraîner les foules derrière lui. La

population subit aussi pour la première

fois les effets de la guerre, les violences

qu'elle engendre, l'occupation du

territoire, et aspire à la paix. Dernier

épisode de l'affrontement qui a opposé

les Européens à la France issue de la

Révolution, la campagne de France

scelle enfin le sort de l'Europe pour

le siècle à venir.