En 1907, Eugène Briquet est reçu Compagnon passant charpentier du

Devoir. La situation du compagnonnage d'alors préoccupe nombre de

Compagnons car il n'a pas su ou pu comprendre l'évolution de la société, de

la jeunesse, des métiers. Appuyé sur des traditions jugées intangibles, ce qu'il

propose séduit de moins en moins. Etienne Martin-Saint-Léon écrit en 1901 :

Le compagnonnage est mort ou se meurt.

En 1967, Eugène Briquet nous quitte. Le compagnonnage a retrouvé sa place

au sein de la société, le sens de sa mission au service de la jeunesse, des

hommes de métier, des métiers.

Pour réussir cette adaptation et ce retour, il va falloir du temps,

de la ténacité, ménager des susceptibilités, vaincre des réticences, proposer de

nombreux projets (1905, 1912, 1913, 1919, 1929, 1941) visant tous à la

recherche d'une unité de réflexion et d'action qui ne va pourtant jamais être

trouvée. C'est ce long cheminement dans les têtes et dans les coeurs, fait

d'espoirs et de déceptions, d'échecs et de réussites qu'il nous est donné de

suivre.

Il va falloir, pendant cette période, l'engagement de nombreux Compagnons

des trois mouvements compagnonniques, volontaires, ouverts, tolérants,

éclairés afin que le rêve devienne presque une réalité. Eugène Briquet a été

l'un d'entre eux.

Parce que son parcours accompagne pendant soixante ans ce long

cheminement, parce qu'il en fut un acteur marquant et parce que l'auteur n'a

pas souhaité dissocier son action du contexte compagnonnique, social et

économique de cette période, la restitution de sa vie et de son oeuvre livre de

l'intérieur une page de l'histoire du compagnonnage entre 1907 et 1967.

D'autres pages, à partir d'autres vies de Compagnons resteront à écrire, afin

d'en compléter l'histoire et que chaque acteur y trouve sa place.