Afrique orientale, 1914.

La Guerre a éclaté en Europe. Un détachement allemand incendie le village de brousse où un pasteur britannique a établi sa mission.

Sa jeune sœur, la rousse et respectable Rose Sayer, est recueillie par Charlie Allnut, Cockney buveur et fruste, à bord de sa chaloupe à vapeur asthmatique, l'AFRICAN QUEEN.

Ainsi commence la belle et pittoresque odyssée de la demoiselle intrépide et du rude plébéien ; de chamaillerie en tendre amour, ils s'engagent dans une folle entreprise, au fil de la rivière tropicale, à travers rapides et marécages, sous la menace de l'ennemi et pour la plus grande gloire de l'Angleterre.

Auteur de nombreux récits historiques de mer, C.S. Forester est un des maîtres du roman d'aventures contemporain.