Les quais des ports, envahis par les marchandises diverses fraîchement

débarquées des cargos en escale, ne sont plus qu'un souvenir. Les entrepôts

sont désormais désespérément vides. Les petits bars à matelots, les

officines joyeuses, les maisons du marin, les bureaux des armateurs, si

proches des navires, n'existent plus. Les dockers ne descendent plus au

fond des cales. Les alignements à perte de vue de navires de charge accostés

dans les bassins, creusés au centre-ville même des grandes métropoles

maritimes, laissent la place à des marinas. Aujourd'hui, les marchandises se

transportent dans de grosses boîtes de fer, aux dimensions standardisées.

Les cargos, aux cales non standardisées, sont remplacés par des navires

porte-boîtes, de taille impressionnante. La conteneurisation des transports

maritimes, débutée durant les années 1970, est une véritable révolution, un

prélude à ce qu'on appellera plus tard la mondialisation. Elle emporte rapidement

avec elle toute une tradition, transforme des métiers, en supprime

d'autres, bouleverse l'architecture navale et les plans des ports, qui doivent

s'équiper à grands frais pour recevoir les nouveaux porte-conteneurs.

Elle fait disparaître de très nombreux armements centenaires. C'est ce

moment d'histoire où tout bascule, et ses répercussions jusqu'à aujourd'hui,

que ce livre se propose de raconter. Porte-conteneurs, la révolution des

transports maritimes traite de la plus importante mutation vécue par ce secteur

depuis l'arrivée sur les mers des cargos à vapeur, et leur généralisation

au début du XX^e siècle. Une mutation dont les hommes, à la fois

acteurs et victimes, ne sortent pas indemnes.