Le monde méditerranéen et le «Croissant fertile» (de la Palestine à l'Iraq actuels) offrent une fascinante unité de lieu : en quelques milliers d'années s'y sont succédé les grandes civilisations dont nous sommes aujourd'hui les héritiers. L'écriture, l'agriculture et l'élevage, la religion, le droit, les institutions politiques y sont nés...

Des Etats-cités de l'Orient ancien (Ur, Sumer) jusqu'aux grands empires d'Alexandre et de Rome, en passant par l'Egypte, la Perse, l'Assyrie, le foisonnement des faits est ici ordonné dans une histoire, restitué dans un contexte. Chronologie, liste de souverains, cartes et plans livrent les repères indispensables.

Une illustration abondante et variée présente les grands sites et objets archéologiques, restituant les modes de vie et les principales réalisations culturelles.