«Quand les hommes de prière proclament l'Unité du

Saint Nom avec amour et révérence, les murailles ténébreuses

de la terre se fendent en deux et la face du Roi céleste

se révèle, illuminant l'univers» ( Zohar ).

Affirmation du monothéisme et de l'amour, la prière

juive est l'expression spontanée d'une confiance filiale, affectueuse

autant que déférente, envers l'Éternel, «Notre Père,

notre Roi». Un face à face intime attache l'homme juif à

Dieu, aussi bien par les paroles de la foi que par l'observance

des commandements et de la Loi.

Les prières et bénédictions, qu'elles soient individuelles

ou collectives, familiales ou synagogales, occupent une place

importante dans la vie juive. L'espérance y est toujours présente

et demeure comme l'ancre de salut de la postérité

d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, en dépit des déportations,

des souffrances et du martyr.

Ce livre, s'il concerne le judaïsme, s'adresse aussi aux

chrétiens. Ils y découvriront l'existence d'une parenté textuelle,

d'une «consanguinité spirituelle» entre les prières juives

et les prières chrétiennes. La prière juive n'était-elle pas

à l'origine celle de Jésus le Nazaréen, de Marie «fille de

Sion», des apôtres ? En elle s'enracine la «foi des pères»

et de la primitive église de Jérusalem. D'une ferveur et d'une

beauté admirables, elle est la matrice spirituelle de la liturgie

chrétienne.