L'histoire du continent américain peut se diviser en trois parties :

- L'Amérique précolombienne : vers -1200 / 1531 (Aztèques, Mayas, Incas...)

- La période coloniale à partir de 1492 (Espagnols, Portugais, Anglais, Français, Hollandais...)

- L'indépendance de ces colonies donnant naissance à des nations héritant de leurs colonisateurs : culture,

religions et langues (française (1763), anglaise (1783), espagnole (1811), portugaise (1822), hollandaise (1975)

Ce document se polarise essentiellement sur les États-Unis d'Amérique dont l'histoire est la conclusion des

rivalités franco-anglo-espagnoles et d'une volonté d'indépendance des colons britanniques.

Les États-Unis (1783), avant de devenir la première puissance mondiale, ont pratiqué une politique

d'indifférence en Europe et en Asie, mais interdisant aux Européens toute ingérence sur le continent

américain, leur "chasse gardée" (doctrine de Monroe). Par la suite, la deuxième guerre mondiale, la guerre

froide, le problème du pétrole, le terrorisme... les incitent à devenir les gendarmes du monde et les ont

entraînés dans une politique d'interventions mondiales avec tous les risques que cela comporte.

Maurice Griffe