« Ils s'instruisent pour vaincre ». Par cette devise qu'il leur donna, Napoléon

Bonaparte fixait le but recherché par les jeunes gens qui se destinaient à la carrière des

armes en accédant à l'École spéciale militaire.

Créée en 1802, l'École spéciale militaire perpétue, depuis deux siècles, un savoir-faire

unique pour préparer les officiers de l'Armée de terre à remplir les multiples missions

qu'implique leur métier hors du commun. L'École a ainsi fourni des officiers qui ont

toujours largement contribué à écrire l'histoire militaire de la France contemporaine.

Reconnue à l'étranger, l'École reçoit régulièrement des élèves de diverses

nationalités et offre, par ses enseignements, une formation de chef de guerre, de dirigeant,

d'ingénieur, de spécialiste.

À travers un texte incisif et une illustration abondante, cet ouvrage collectif relate

non seulement l'histoire d'une institution, au fil de ses réformes et de ses traditions, mais

aussi l'aventure de ces hommes qui, de génération en génération, perpétuent une certaine

notion de l'amour de la Patrie et du service de la Nation. Les planches d'uniformes et de

drapeaux, les gravures et photographies, inédites pour beaucoup, agrémentent, en

témoignages du temps, les anecdotes, récits et analyses des auteurs afin de retracer la

pérennité d'une structure militaire qui, d'abord installée à Saint-Cyr, s'est retrouvée, après

la Seconde Guerre mondiale, sur la lande bretonne de Coëtquidan, terre de conviction et

de vocation au métier des armes.