L'histoire des individus - leur biographie - devient un élément de

plus en plus important dans la constitution des sociétés. De nouvelles

institutions prennent forme, des institutions douces que nous

appelons «institutions de la dignité». Les politiques sociales de

divers pays européens illustrent ce tournant. Celles-ci articulent

solidarité et responsabilité à nouveaux frais.

Un processus d'individuation reposant sur la transformation des

biographies individuelles en parcours sociaux se fait jour. Ce

processus porte en son centre une ambiguïté liée au caractère extrêmement

problématique du passage du récit privé au récit civil. L'investissement

par les institutions de ces qualités individuelles oblige

à changer notre regard sociologique. Elle oblige surtout à repenser

les institutions grâce auxquelles les individus peuvent se socialiser.

En effet, cette individualisation risque d'aggraver le développement

des inégalités sociales. L'institution de la dignité, de l'égale dignité

de tous les citoyens, est l'enjeu de la constitution d'une société tissée

de biographies.